因黛玉如今修習青冥，湘雲與她同住時有些擇席，晚間睡時便欲與她說話，偏黛玉運功深入不便應答，一來二去的覺著無趣，便與賈母說了想換地方睡。恰好寶釵說一人孤單正好找湘雲作伴，湘雲也樂意如此，原想就這麽搬到一處住，奈何賈母不允，還是讓她與迎春一同住了，只偶爾與寶釵住一夜，倒是有說不完的話。想那湘雲初見寶釵時亦不如何親近，如今這般和諧，賈母見了亦十分高興，不免對著薛姨媽王夫人幾個多讚幾回寶釵的知禮妥帖。

在李紈處散了，黛玉幾個回了賈母那裏用飯，寶釵在王夫人處用了飯後同到賈母上房。鳳姐與王夫人有年節下施粥舍錢的細事與賈母商議，湘雲便隨了寶釵回梨香院。寶釵見湘雲悶悶的，便問她道：“剛我雖打岔了，林妹妹也說得沒錯，你今日好似沒什麽興致，可是有什麽心事？我雖不是太通，也長你幾歲，或可與你解解悶。”

湘雲一笑道：“林姐姐那嘴，沒什麽事也給她揪出事兒來了。”又道，“也沒什麽，我雖一年來這裏幾回，也好些時候沒去過大嫂子那裏，今日去了難免有些陌生。”寶釵順著她的話道：“你方才說與先前大大不同了，想必時日久了東西自然有些移動。”湘雲道：“倒也不是那樣。如今那些東西，以前都沒見過的。”

寶釵道：“這邊府裏的行事，幾年一換也不稀奇了。”湘雲搖頭道：“若說起來自然也換得，卻不是這般行事的。一來老太太喜歡些老物件，那正房的榻，搬了多少個地方了，也還是坐它。太太更是不愛新鮮的，日常起居也多些半舊的東西。大嫂子那裏，原先……反正不是這樣。”

寶釵笑道：“那難怪你失神了，我當日初次去時，也極是驚訝，如今想來甚是失禮。盯著架子上的瓷碗看了半日，實在是想起書裏說過唐朝有秘色瓷‘巧剜明月染春水，輕旋薄冰盛綠雲’，那對碗倒甚有此風。”

湘雲不知想些什麽，聽了這話失笑道：“你沒見蘭哥兒的屋子呢，便是寶玉也沒那般……那般……我倒不曉得說什麽了。”寶釵好奇道：“蘭哥兒的屋子我是沒去過，要說寶玉的屋子，可不是尋常比得了的。”

湘雲道：“二哥哥用的自然都是好的，老太太太太那樣疼他。只是蘭哥兒那屋子，連地上都鋪著半屋子皮褥，柔柔的白，可不是尋常狼皮熊皮那些粗貨。”寶釵聽了一楞，遂笑道：“蘭哥兒小小年紀，念書練武都極有定心的，這個想來也是給他練功使的。”

湘雲點頭道：“聽四妹妹說正是如此。”悠悠嘆口氣道：“你不曉得，還有一屋子小巧的桌椅案榻，都新奇精巧，當中立了只這麽高的船，可以燒三層炭，我們站那麽遠都覺得撲臉的熱。”

寶釵見她面色，便不再多話，湘雲過了一會兒又道：“原先我想著我的日子也算尚可了，這一比才知道，到底還是得有爹有娘才真有人疼，才過得像樣的日子。”寶釵見她如此，勸道：“又想這些作甚麽，你素性不這樣的，好東西也見得多了，今日倒怎麽感慨起來。”湘雲笑道：“好東西見得再多，也不是自己的。”

寶釵略略思忖了，說道：“人都說福分，可見福也是可量的，如同人日常起居，也有份例一說，這分與份又緣何而來？又有分位之說。‘立於何處而得於何處’，這所處之處，雖有天生天命，難道就沒有人力可為的？王侯將相寧有種乎，這樣的話也是有人說過的。”

湘雲聽了這番話怔怔然，半晌才擡了頭看寶釵道：“寶姐姐能說這樣的話，比尋常男子都有志氣，可稱高士了。”又笑道，“我又是一重比不上。”寶釵挽了她的手笑道：“難道我這話是尋常見了誰都會說的？倒招你取笑一通。”

湘雲笑道：“我這幾日不知是怎麽了，都不像我自己個兒了。聽了姐姐這席話，我雖還不是很通，卻也摸著些味道了。”肅了面容道，“湘雲謝過姐姐。”說著就行下禮去。寶釵笑著扶住了她道：“我不過是感同身受，你也看到了，我就剩下娘一個，又有這麽個哥哥，如今也是借住在這裏的。你的那些想頭，難道我就沒有？士農工商，雖則先祖得封紫薇舍人，如今卻不過是皇商罷了。”

湘雲聽寶釵這話入心，笑了道：“姐姐這話謬了，那不過是酸腐之見，那還有人說珍珠如土金如鐵呢。”寶釵笑顏溫溫道：“怎麽事情到了我身上你到想得通了，我這‘商’尚且要撐著口心氣，你這正統的侯府嫡小姐倒自傷起來。”湘雲細想一回，也笑起來。兩人又攜了手，說些方才的所見所聞，慢慢往梨香院去了。

李紈留了惜春與迎春吃飯，果然惜春飲食嬉笑如常，賈蘭更是答應以後再得了新鮮吃食就讓櫻草給四姑姑送一份，至於林姑姑那樣“不通”的人，自然不在考慮了。飯畢上茶，李紈才問起迎春的事，迎春搖搖頭道：“自跟嫂子說完，我也細想了好些日子，也……也行了些事，到底還是不成。

世事如棋，只是裏頭的棋子卻多是活人，要撥弄他們雖不難，我卻拙於與人交際。事情做了，雖見了效，心裏倒是換了種難過，並不覺輕松。”

李紈聽說如此，擊節讚嘆道：“二妹妹竟有如此慧根！”惜春在一旁跟賈蘭玩笑，半聽不聽的，便接話道：“上回智能兒還說我有慧根呢，怎麽二姐姐也有慧根了，日後當姑子好作伴的。”

賈蘭忙道：“四姑姑，如今出家人不近葷腥的，如何當得。”惜春聽了這話恍然道：“正是了！那可不成，我還開點心鋪子呢。不過我倒很愛庵裏的清靜，或者只在那裏住住，不出家也成。”

賈蘭搖頭道：“就是住在那裏，恐怕也不容咱們大魚大肉的吃，弄不好被趕出來。”兩人開始嘰嘰咕咕商議如何清靜與魚肉兼得的事來。

李紈無奈翻個白眼，接著與迎春道：“我說妹妹有慧根，便是妹妹認出了這個‘心境’。凡人做事，多‘務外’而少‘體內’。多少事，做的時候只本著一個‘應當應分’，卻忘了問問自己的心，所以有時，雖是‘好事善事’，自己越做了心裏卻越不舒服，雖強壓了，日子久了，竟成了病，或更甚者，就成了命！”

迎春聽了迷迷糊糊，道：“我倒沒有想地如嫂子說的這般深，雖有些意思，卻還不大懂。”

李紈便接著道：“譬如一個人，心裏是什麽他不知亦不管，過的日子處處忍讓忍耐，眾人自然要稱他一聲賢良。他若本性如此也罷，若是心裏實則有怨有不忿，這忍著讓著耐著，旁人再如何讚著，他自己的日子卻越過越沒味起來。

這等深深怨念，積累久了，或者就成了癥候。又或者，他這樣好忍善耐卻實則不想忍、不想耐地走下去，這境由心生，更招來些更難耐難忍的人事來，步步深入，最後或者就是個難得善了的命了。你看看，這不就是‘欺心之禍’？”

迎春不知為何，聽了這話只覺得如戳心尖，沿著後脊滲出冷汗來，沈心細想，也是越想越驚。李紈讓素雲給她續了茶，又道：“你方才說心裏不樂，這不樂卻也要好好分分。人心生來自有圖景，比方說你就善弈，我們蘭兒就善吃。這是心。卻又有造作，這個造作便是生來後天的習氣教養.

比方蘭兒好吃善吃，但咱們府裏這樣，飲食精細，講究個規矩禮節，賓客大宴時，由著他好吃的興頭他一個人能吃了一桌，這可大大丟了體面了。當是時，這‘欲吃’與‘不可吃’之間拉扯，自然是不樂的。

人要識得這兩個，知道哪個是本，哪個是末，忍一時以全禮儀，下來回了院子再補他一鍋兩鍋的，這就是條‘生路’。若是不識得這個本末，想著自己這麽愛吃好吃居然起了吃掉一桌宴席的心，實在有違聖人之教，實在有失體統，從此後一意否認了自己‘好吃’這天性，時時日日裝出不愛吃不講究吃餐風飲露的仙風道骨來。

這宴席上出醜的事兒自然沒了，這天性也壓抑了，這天性卻是天生之木，定要長的，你壓了這頭它就往歪了長，不知道會長出個什麽來，或者就愛上了旁的什麽左性的東西也說不準。這就是活出‘死路’來了。我這麽說來，妹妹可聽得明白？”

迎春豎了耳朵，一個字不落地聽了，心有所悟又說不出個所以然來，只覺得有什麽東西在心裏打破了出來一片欣欣向榮之意，忙答道：“我也說不好懂沒懂，只覺著心裏有什麽滋味一般，待我回去再細品品。”

李紈見她神色，知她或者心竅已通，便點頭笑道：“這東西，各人體悟不同，本不是言語能及的，我也就這麽比方著說罷了。你也不急，想著什麽了，隨時過來，我們可再論。”

迎春欣喜點頭，李紈又讓素雲取了個布包來，解開了遞給迎春道：“看你上回對那本縱橫有些喜好，那些書，若是不投緣法，看了只有打盹的份兒，這裏兩部書，都是那一脈的，於我倒無甚用處，你既喜歡，我便贈予了你，也好過你沒事讀歪了‘太上感應’。”迎春見那書上寫著《黑白道》幾個古字，笑著謝了接過，待惜春與賈蘭玩鬧足興了，方告辭回去。

迎春回了自己屋子，聽說湘雲晚間與寶釵作伴去了，便讓司棋繡橘服侍洗漱了早些歇息。夜深人靜躺在床上細想李紈所言。那‘好忍善耐實則不想忍、不想耐’的‘欺心’之行，正照了自己。若不是大嫂子，換個人與自己說了這話，或者自己心裏要否認千百遍從此與其相疏遠，或者就要驚恐不已了。

如今歇了那恐懼心和因此而生的抗拒之意，反觀內在，這話卻是再對沒有了。雖煩厭這些人事，卻困於出身性情，只好選了忍耐一道，忍得多了忍得久了要忍的人事卻越發多了，越發不堪地難忍了。這欺心一途，果然是個死路了。又不由得想起了奶娘，何嘗不是幾年忍過來忍成了如今這般不可收拾的模樣。既是死路了，出路又在何處？原想早些歇了好想事，卻越想越不清楚，又心亂不得睡，索性便讓繡橘點了燈取了李紈剛給的書看。

那頭李紈正與常嬤嬤幾個晚間閑話，賈蘭問常嬤嬤：“嬤嬤，今日那幾味，您就著茶吃可還適口？”常嬤嬤笑道：“虧哥兒惦記著我呢，都好，都好，尤其那味老醬牛肉，裏頭香料恐怕不下三十種，還加了藥材的，這香多搶肉，偏他家倒反襯出牛肉的滋味來了，這裏頭的配伍恐怕是大功夫，嬤嬤也是開了眼界了。”

賈蘭道：“嬤嬤真厲害！他家就是仗著那鍋老湯吶。他家原在北邊，戰亂城破時，他家祖宗沒來得及取旁的，就抱了一壇子老湯逃難的。後來太平了，就在京裏借了銀子開了如今的鋪子，當日那房子地什麽的，轉眼就掙回來了。”

李紈笑道：“你聽人渾說呢，不過是買賣幌子罷了。”賈蘭道：“那是前頭茶樓說書先生歇息的時候說的，可不是人家鋪子的人渾說的。”李紈笑道：“罷，罷，有什麽要緊的。只是你怎麽還逛起茶樓來了。”

賈蘭撓頭嘿嘿樂道：“我聽嬤嬤們說市井生活另是一重大學問，就纏著常安帶我去茶樓玩了。那‘有言樓’裏的先生正講西游記，好聽得很，就多去了兩回。”李紈道：“那一日日撐著聽累得慌，不如取了書看自在。”

閆嬤嬤趕緊道：“奶奶，小兒不讀西游記，怎麽讓哥兒看這個。”李紈笑道：“不讓看他也到處聽呢，那說法是怕小小子看了西游記整日裏皮得跟那孫猴子一樣，咱們這，不看也不差什麽了，看看也無妨了吧。”賈蘭道：“書是書，聽旁人講出來另是一個味兒。”

閆嬤嬤道：“跟哥兒說市井生活是學問，卻不是逛茶樓聽書的市井呢，是說人的道理行事都在日常，世事即學問。”

常嬤嬤聽了對李紈道：“說起這個，今兒姑娘們來得倒齊，只是奶奶怎麽單留了二姑娘和四姑娘吃飯？”

素雲猶豫了下道：“今兒看史大姑娘好像總在出神似的，跟在別處大大不同。”常嬤嬤聽了素雲的話，沒來得及等李紈答她的話便道：“你那時候不在前頭伺候，先頭大爺去了，咱們正屋裏供三年牌位，姑娘小，看著害怕，從那會兒開始就沒來過了。這麽算來，雖平日裏多有說笑，這來咱們院子還是多少年來頭一回呢。恐怕是人大了，不好意思了。”

碧月道：“好像說是咱們這裏跟以前不一樣了什麽的。”常嬤嬤與閆嬤嬤不禁環視了一眼，又相視笑道：“日日在裏頭不覺著，經這麽一說，真是大變樣兒了呢。”李紈笑道：“還是這個屋子，能變出什麽來。等什麽時候不住這裏了，才隨自己心意布置呢。”

閆嬤嬤正要開口，常嬤嬤已道：“奶奶知足吧！如今就夠隨心願了，還要怎麽著呢。”李紈聽了一笑。閆嬤嬤道：“方才常嬤嬤說留姑娘吃飯的話，我也想說這個呢，奶奶心裏疼姑娘們，面上總要做平才好，這林姑娘得的衣裳就比旁的多些，如今又單留二姑娘和四姑娘用飯。我看史大姑娘不自在，恐怕也有同是親戚家姑娘，奶奶偏就只顧著林姑娘的緣故。不平則鳴，這樣總易生事。”

李紈聽了笑道：“才說咱們都大變樣了，這嬤嬤們的想法可丁點沒變呢，還那麽戰戰兢兢，怕得罪這個怕得罪那個的。我這麽做自然有我的道理，旁人不懂那是他不懂，又怎麽成我的錯了。林姑娘是姑表，薛姑娘是姨表，史大姑娘只好算個世交，如何能一樣？

何況林姑娘是住在老太太院子裏，當成咱們家姑娘份例來的，我自然一樣照看。我若要顧著薛姑娘，那蘭兒舅公家還有好幾個姑娘呢，我顧不顧？給史大姑娘備了禮，那兩位侯爺自己還有幾個姑娘呢，我備不備禮？

何況我管的都是些吃食衣裳的小玩意，自家人自然是叫做看顧，越了份就叫給難堪了。老太太給史大姑娘件大毛衣裳恐怕他家叔嬸心裏還要有些想法，何況打我這裏出的？嗐，我說這麽些也是白說，旁人的想法一一管過來哪裏是個頭，我一心做自己想做的還忙不過來呢。”

閆嬤嬤無奈搖頭，常嬤嬤笑道：“世事也有這樣的，你與旁人無求無涉時，你就照了自己定心做，旁人疑惑久了就會自己給自己一個說法，這反是條簡單的路子。奶奶既想好了這麽做，咱們也就不給瞎擔心了。只是奶奶方才說什麽‘忙不過來’這樣的話，實在是恕難茍同，奶奶究竟是忙什麽忙到什麽田地，我等眼拙，真沒瞧出來。”李紈聽了也笑出聲來。

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